Información Sobre la Terapia Electroconvulsiva*

Es la posición de la Oficina de Salud Mental que las personas con necesidades psiquiátricas deben tener acceso a todo servicio de tratamiento aprobado que sea efectivo clínicamente incluyendo la terapia electroconvulsiva (TEC), cuando se indique como clínicamente apropiado. Basado en la conclusión de la Asociación Psiquiátrica Americana, la Asociación Médica Americana, el Instituto Nacional de Salud Mental y organizaciones similares en Canadá, Gran Bretaña y muchos otros países, la terapia electroconvulsiva es un tratamiento médico seguro y efectivo para ciertos desórdenes psiquiátricos.

Aunque el proceso exacto en el que se basa la efectividad de la TEC es incierto, se conoce que sus beneficios dependen de producir una convulsión en el cerebro. Se cree que los cambios biológicos que resultan de la convulsión producen un cambio en la química del cerebro el cual se cree es la clave para restaurar las funciones normales. Actualmente, se están conduciendo un número considerable de investigaciones para aislar estos procesos bioquímicos críticos. Durante el procedimiento los pacientes están bajo anestesia general y se les administra un relajante muscular para prevenir movimientos y para asegurar que durante la convulsión sólo ocurre contracción mínima de los músculos. El curso del tratamiento consta de dos a tres procedimientos de TEC por semana, por varias semanas, provisto por un equipo clínico cualificado, dirigido por un psiquiatra. La percepción del público acerca de la TEC está frecuentemente basada en representaciones erróneas que presentan la TEC como un procedimiento doloroso, utilizado para controlar o castigar a los pacientes. Estas representaciones no tienen ningún parecido con la TEC moderna practicada según las directrices profesionales aceptadas.

Los centros de la Oficina de Salud Mental proveen acceso a la terapia electroconvulsiva, ya sea en los centros psiquiátricos de la Oficina o en los hospitales de la comunidad. La TEC se utiliza en un número limitado de pacientes, a los que se les prestan servicios en los centros para pacientes internos de la Oficina de Salud Mental. Estos pacientes requieren y son apropiados para este tratamiento. Tales pacientes sufren, usualmente, de desórdenes severos los que son potencialmente un peligro a sus vidas (ya sea depresión mayor o desórden bipolar), esquizofrenia resistente a medicamentos y desórdenes esquizoide-afectivos o catatonia severa (una condición relativamente rara).

Los efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva pueden causar daños transitorios a las funciones cognoscitivas, los cuales se manifiestan a corto plazo y en alguna pérdida de memoria. La pérdida de memoria se relaciona a eventos previos al tratamiento y puede esperarse que cese en un periodo de unos cuantos días a semanas (Sackeim, 1992). En raros casos, este daño a la memoria puede durar por periodos considerablemente más largos- de semanas a meses hasta años. Aún en estos casos, el impedimento de la memoria no interfiere con el funcionamiento mental o causa un déficit persistente en la formación de nuevas memorias o interfiere con las funciones cognoscitivas, tales como la inteligencia (Sackeim et al., 1992 1993, 2000). Hay una ausencia clara de evidencia que indique que la TEC causa daños a las neuronas u otras células del cerebro (Devanand et al., 1994).

En el estado de Nueva York, a las personas que se tratan con la terapia electroconvulsiva  tiene que serle ofrecida una explicación del procedimiento propuesto y el curso del tratamiento, incluyendo una discusión de los beneficios esperados, riegos razonables y previsibles, y cualquier alternativa razonable al tratamiento propuesto. Las leyes y reglamentos del Estado de Nueva York disponen que ningún paciente podrá ser tratado con la TEC contra su voluntad, siempre y cuando el paciente retenga la capacidad para hacer una decisión racional relacionada al tratamiento. Si existe razón para pensar que el paciente no tiene la capacidad para decidir, el equipo de tratamiento puede solicitar permiso a la corte para administrar la TEC, cuando el medico del paciente determina que este tratamiento pudría ser de mayor beneficio para el paciente.

En estos casos, la corte tiene que determinar que la persona no tiene capacidad mental y tiene que balancear si el tratamiento propuesto esta suficientemente justificado. Esta decisión se basa en las circunstancias individuales de cada caso incluyendo el mejor interés del paciente, los beneficios a ser obtenidos, efectos secundarios potencialmente adversos y consideraciones a cualquier alternativa de tratamientos que sean menos invasivos. La Oficina de Salud Mental se adhiere a las leyes y reglamentos del Estado de Nueva York en todos los casos donde se solicita el tratamiento cuando el paciente no tiene capacidad mental.

Para maximizar la efectividad y minimizar los efectos secundarios del tratamiento, la Oficina de Salud Mental esta comprometida a asegurar que los profesionales que administran la TEC en el estado de Nueva York siguen las directrices más actualizadas (segunda edición) publicadas por el Grupo de Trabajo de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA) Sobre Terapia Electroconvulsiva. Los centro psiquiátricos de la Oficina de Salud Mental que proveen la TEC se adhieren a las Directrices del Grupo de Trabajo de la APA Sobre Terapia Electroconvulsiva.

Estas directrices detalladas tratan sobre lo siguiente:

Indicaciones clínicas para el uso de la terapia electroconvulsiva, incluyendo uso primario y secundario.

• Determinación de factores de riesgo medico incluyendo evaluación de riesgo y condiciones médicas especificas asociadas con el aumento de riesgo.
• Identificación y tratamiento de grupos especiales incluyendo mujeres embarazadas, ancianos, personas con condiciones del corazón, etc.
• Reducción, reconocimiento y respuesta a los efectos adversos incluyendo complicaciones cardiacas, disminución de los niveles de oxigeno, convulsiones prolongadas, pérdida de la memoria, etc.
• Adecuación e interacción de los medicamentos durante el periodo del tratamiento de la TEC.
• Procedimientos para obtener el consentimiento escrito para la administración de la TEC para los pacientes que tienen capacidad para consentir.
• Requerimientos de personal, incluyendo disciplinas médicas, licencias, adiestramiento y responsabilidades específicas de tratamiento.
• Procedimiento del tratamiento durante todas las fases de la administración de la TEC, incluyendo la preparación del paciente, pre-tratamiento, durante la recuperación y post tratamiento.
• Descripción de los aparatos mecánicos para la ECT, incluyendo identificación del equipo preferido, mantenimiento de rutina y la calibración del equipo.
• Descripción del equipo médico requerido para observar y manejar a los pacientes durante el proceso de la TEC, incluyendo al equipo para observar los signos vitales y proveer manejo iniciar de emergencias médicas.
• Evaluación continua de la respuesta terapéutica de los pacientes y revisión de los efectos adversos, incluyendo los cambios cognoscitivos y la identificación de cualquier factor de riesgo nuevo.

Datos sobre el uso de la TEC en los centros para pacientes internos en el estado de Nueva York:

Cinco de los 27 centros psiquiátricos de la Oficina de Salud Mental actualmente proveen terapia elctroconvulsiva (los centros de Creedmoor, Manhattan, Pilgrim and Rockland y el Instituto Psiquiátrico de Nueva York). Doce de los centros psiquiátrico informaron proveer TEC utilizando hospitales en la comunidad durante el año calendario de1 2000.

• Un total de 134 (1.3%) individuos de aproximadamente 10,000 pacientes adultos internos que recibieron servicios de la Oficina de Salud Mental (centros para adultos y forenses) recibieron TEC durante el año calendario de1 2000.
• De los 134 individuos que recibieron TEC, 95 (aproximadamente 71%) fueron tratados en los centros y 39 (29%) fueron tratados por proveedores en la comunidad.
• El número de individuos, en los centros psiquiátricos de la Oficina de Salud Mental, que recibieron TEC ha aumentado de 74 en el 1990 a 134 en el 2000 (45%) .
• De los 134 individuos, en los centros psiquiátricos de la Oficina, que recibieron TEC en el año 2000, 35 (26%) lo hicieron bajo orden de la corte. El número de procedimientos de TEC ordenado por la corte ha aumentado 52% desde 1998, cuando 23 individuos recibieron terapia electroconvulsiva bajo orden de la corte.
• De acuerdo a los datos SPARC del Departamento de Salud, la tasa de TEC para individuos que reciben TEC en centros que no pertenecen al Oficina de Salud Mental es 1.8% del numero total de personas servidas. Esta es mayor que la tasa de 1.3% en los centros de la Oficina de Salud Mental

REFERENCIAS:

American Psychiatric Association [Weiner, R.D.; Coffey, C.E.; Fochtmann, L.; Greenberg, R.; Isenberg, K.E.; Moench, L.; and Sackeim, H.A.]. The Practice of ETC:

Recommendations for Treatment, Training and Privileging. Second Edition. Washington, D.C. American Psychiatric Press, 2001.

Devanand, D.P.; Dwork, A.J.; Hutchinson, E.R.; Bolwig, T.G., and Sackeim, H.A. Does ECT alter brain structure? Am J Psychiatry. 1994 July; 151(7):957-70.

Sackeim, H.A. The cognitive effects of electroconvulsive therapy. In: Moos,W.H.; Gamzu, E.R., and Thal, L.J.,eds. Cognitive Disorders: Pathophysiology and Treatment. New York: Marcel Dekker; 1992; pp. 183-228.

Sackeim, H.A.; Freeman, J.; McElhiney, M.; Coleman, E.; Prudic, J., and Devanand, D.P. Effects of major depression on estimates of intelligence, J. Clin Exp Neuropsychol. 1992 Mar; 14(2): 268-88

Sackeim, H.A.; Prudic, J.; Devanand, D.P.; Kiersky, J.E.; Fitzsimons, L.; Moody, B.J.; McElhiney, M.C.; Coleman, E.A. and Settembrino, J.M. Effects of stimulus intensity and electrode placement on the efficacy and cognitive effects of electroconvulsive therapy. N Engl J Med. 1993 Mar 25; 328(12);839-46.

Sackeim, H.A.; Prudic J.; Devanand, D.P.; Nobler, M.S.; Lisanby, S.H.; Peyser, S.; Fitzsimons, L.; Moody, B.J., and Clark, J. A propective, randomized, double-blind comparison of bilateral and right unilateral electroconvulsive therapy at different stimulus intensities. Arch Gen Psychiatry, 2000 May; 57(5):425-34.

*En inglés Electroconvulsive Therapy, mejor conocida por sus siglas en inglés ECT.